Le premier projet met en scène les milliers de coins de rue d'un district, le second présente une ville à travers différentes catégories, le troisième présente différentes villes à travers une seule catégorie, et le quatrième révèle la vie qui entoure un seul coin de rue tous les jours d'année après année. Les trois premiers projets sont réels et le quatrième est fictif mais non moins plausible. C'est certainement le plus contraignant puisque l'espace est pris en compte, mais aussi le temps car chaque jour est important. C'est aussi le plus intime car il implique que le photographe prenne sa propre boutique en photo, ce qui lui permet une étude approfondie de mesure du quotidien. De plus, les trois premiers projets se déplacent dans la ville, tandis que le quatrième est statique. En comparant leurs méthodes, le deuxième et troisième projet font des gros plans pour montrer principalement les éléments matériels et physiques de la ville tandis que le premier et quatrième projet sont particulièrement attentifs à la vie sociale.

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S'il existe des divergences entre ces quatre projets documentaires, arrêtons-nous un instant pour étudier leurs ressemblances. Tous quatre cherchent à observer et à représenter la vie urbaine à travers des méthodes visuelles. De plus, il faut noter qu'ils se rejoignent tout particulièrement dans la répétition, non pas un mais 11485 coins pour analyser un quartier, non pas une mais des dizaines de catégories photographiées pour analyser une ville, non pas une mais des dizaines de fenêtres pour analyser des dizaines de villes, non pas un mais des milliers de matins pour analyser un coin de rue. Les quatre chercheurs comprennent très bien la relation entre le processus et le résultat de leur recherche en se fixant des règles strictes pour atteindre une certaine objectivité, en évitant de se laisser emporter par la recherche subjective de la beauté qui ruinerait leur méthode. En ces termes, le premier et quatrième projet sont plus rigoureux tandis que les deux autres ont pris quelques libertés en se souciant aussi de l'esthétique. Bien que certains soient plus objectifs que d'autres, ils produisent tous des résultats fascinants qui pourraient également être compris par le public comme des œuvres d'art. Enfin et surtout, ces projets suggèrent d'autres projets. Imaginez pouvoir photographier tous les coins d'une ville le même jour à la même heure. Cela pourrait également se faire la nuit plutôt que de jour, à chaque saison, tous les cinq ans. Imaginez pouvoir photographier des portes au lieu de fenêtres, toutes les portes d'une rue au lieu de celles d’une ville. Avec suffisamment d'ingéniosité et de ressources, des projets de ce genre ce font infinis.

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Dans le projet qui est le mien, j'ai voulu rendre plus cohérents les détails trouvés dans le chaos de la rue Guan Zhuang en les classant et les analysant dans les catégories suivantes, des éléments les plus statiques aux plus amovibles : (1) Sols (2) Murs (3) Mobilier urbain (4) Boutiques (5) Mots et images (6) Lumières et couleurs (7) Transports (8) Personnes (9) Objets et déchets et (10) Nature. Ces traits universels d’une rue de ville peuvent être étudiés dans la plupart des environnements urbains, étant donné que toutes les rues ont des sols, des murs, des personnes, et lorsqu’elles sont représentées visuellement, elles peuvent produire des résultats uniques de leur vie locale, dévoilant les caractéristiques singulières de leur identité. Ainsi, entre l'été et l'automne 2020, après des années de contemplation active, j'ai commencé à filmer l'environnement physique, social et multisensoriel de Guan Zhuang pour faire un court métrage qui raconte une étude, mais une histoire avant tout. Cela dit, je n'ai pas parcourus toute la rue, mais seule la distance qui sépare ma résidence de mon lieu de travail. Chaque plan appartient à l'une des premières catégories décrites ci-dessus, parfois à plus d'une, comme lorsque nous voyons un trottoir au premier plan et des voitures ou des personnes en arrière-plan. Parfois, le même plan pourrait parfaitement appartenir à deux catégories différentes. Le vert ensoleillé des feuilles d'un arbre, une bouteille en plastique abandonnée par terre, les clignotants d'une voiture, etc.

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Les détails ne montrent pas la rue de loin, dans son ensemble, mais au fur et à mesure que ces particules se rejoignent, elles parviennent également à la représenter telle qu'elle est réellement. Lorsque nous filmons pour accéder à la vie sociale, ce que nous voyons est beaucoup plus infime que tout ce qui se passe réellement là-dehors, mais tout est également lié au vaste contexte urbain. Une image montrant un livreur se reposant et regardant son téléphone peut implicitement symboliser tous les livreurs que j'ai vus au cours de ces trois dernières années dans cette rue. En tant que telles, ces images révèlent souvent ce qui a été vu avec fréquence. Il peut aussi y avoir des événements inhabituels qui ont été filmés alors qu’ils se produisent rarement tous les jours, mais ils sont peu nombreux, car j'ai essayé de garder une trace de l'ordinaire. Pourtant, bien que la plupart des éléments soient vus à plusieurs reprises et semblent identiques jour après jour, il y aura toujours des changements qui seront difficiles de montrer avec l'appareil. Les oiseaux ne seront sûrement pas les mêmes, la lumière du soleil varie, les chaussures bleues peuvent être suivies de chaussures rouges et, dans cet intervalle, je n'aurai vu que les premières. En tant que tel, il y a d'innombrables détails que je n'ai pas enregistrés alors qu'ils étaient bien présents, ou même des détails qui ont besoin d'être décrits pour que l'image soit comprise. J'ai aussi vu plus de détails de rue à l'aide de mon appareil car j'étais concentré à les chercher où qu'ils se trouvent. La même chose s'est produite lorsque j'ai enregistré des sons car j'attendais dans un coin de rue en les écoutant bouger autour de moi ou je les cherchais en marchant le long de la rue. Cependant, un projet de cette envergure peut suffire à dépeindre la rue et à donner une idée de ce qui s'y passe, mais pas à l'analyser avec précision.

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"Histoires de Pékin" fut un projet artistique, tandis que "Détails d’une rue" est plus analytique, même s'il reste subjectif dans les décisions prises lors de l'enregistrement et du montage. Un collègue qui longe la rue tous les jours pense que c'est un endroit peu attrayant et important de Pékin, et bien qu'il ait raison, son apparente insignifiance en dit plus sur la ville qu'on ne le pense à première vue. En réalité, chaque élément trouvé est un détail significatif qui appartient à la rue, comme une fenêtre et une porte peuvent être les détails d'un bâtiment ou une tache de rousseur et un ongle sont les détails d’un corps. Cette rue appartient à la ville qui se reconnaît aussi dans cette rue et, sans ces détails, aucune des deux ne serait exactement la même. En regardant de plus près, la rue en dit long sur la vie intime et publique. Elle a ses changements cycliques que nous savons arriver quand on entend les oiseaux les matins de printemps et les grillons les après-midis d'été, les arbres perdent leurs feuilles en octobre, les portes de l'école sont remplies d'enfants et de parents à certaines heures du matin et de l'après-midi, les files d'attente sont plus longues dans certains magasins le matin car ils y servent des petits déjeuners et quelques autres l'après-midi pour leurs pâtisseries ou leurs viandes, il y a plus de déchets devant la fruiterie le matin après que le camion ait déchargé la marchandise, la rue est décorée en rouge pendant les fêtes nationales, les pavés des coins de rue noircissent chaque fois qu’une famille allume un feu pour honorer ses morts, les magasins ferment régulièrement et de nouveaux ouvrent alors qu’ils sont peu à rester des années sur place. Il existe différents degrés de permanence, car certains éléments peuvent durer plus longtemps que d'autres sans subir de changements. Les gens changent aussi. On peut apercevoir le même vieil homme faire ses exercices physiques derrière l'arrêt de bus jusqu'à ce qu'un jour il ne soit plus là. Les jours changent même s'ils semblent identiques, et il n'y aura plus jamais de 22 octobre 2020, ce qui d'un coup nous ramène au présent. C'est en quelque sorte tragique de penser qu'un jour je déménagerai à un autre endroit, dans une autre ville, et je ne reverrai plus cette rue. Je veux ainsi m’en emparer dans ce qu’elle est maintenant, dans la réalité et dans la façon dont je la perçois, avant qu’elle ne s'estompe dans ma mémoire. Le court-métrage de vingt minutes présenté ci-dessous est le résultat de cette réflexion introspective, ayant l’objectif de nous faire voir nos rues du quotidien dans les détails qui les font si spéciales pour mieux les saisir car, en somme, elles font aussi partie de nous, de notre identité.

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